Qu’est-ce que le mansplaining ?

Le mansplaining, terme issu de la contraction des mots anglais « man » (homme) et « explaining » (expliquer), désigne une forme de condescendance sexiste dans laquelle un homme explique quelque chose à une femme d’une manière paternaliste ou arrogante, souvent en supposant qu’elle ignore le sujet, alors même qu’elle peut être experte ou informée. Ce phénomène, à la croisée du sexisme et des dynamiques de pouvoir, est de plus en plus discuté dans les milieux féministes et sociologiques.

Qu’est-ce que le mansplaining ?

Le mansplaining n’est pas une simple interruption dans une conversation ou une explication donnée par un homme à une femme. Il s’agit d’une attitude condescendante qui se manifeste par :

• L’interruption : l’homme interrompt la femme pour expliquer un point qu’elle était en train de développer.
• La condescendance : l’homme suppose que la femme ne comprend pas un sujet ou qu’elle a besoin de son intervention pour clarifier un point.
• Le manque de légitimité : souvent, la femme est plus compétente ou informée que l’homme sur le sujet abordé.

Origine du terme

Le mot « mansplaining » est apparu dans les années 2000, popularisé par un essai de l’autrice américaine Rebecca Solnit intitulé Men Explain Things to Me (Les hommes m’expliquent des choses). Dans cet ouvrage, elle relate une expérience personnelle où un homme lui expliquait de manière insistante un livre… qu’elle avait elle-même écrit. Cet exemple a illustré une dynamique largement répandue et a donné naissance au terme.

Équivalents en français

En français, plusieurs termes ont été créés pour décrire le mansplaining, bien que « mansplaining » soit encore largement utilisé :

• « Mecsplication » : calqué sur l’anglais, ce néologisme est de plus en plus courant dans les discussions féministes francophones.
• « Explication patriarcale » : une version descriptive qui met en avant les dynamiques sexistes et hiérarchiques.
• « Mecspliquer » : une forme humoristique et familière adoptée par certains milieux militants.

Exemples courants de mansplaining

Voici des situations typiques où le mansplaining peut survenir :

1. Lorsqu’un homme interrompt une collègue femme pendant une réunion pour reformuler une idée qu’elle vient d’exprimer.
2. Lorsqu’un homme explique à une femme des sujets liés à ses propres expériences ou à son expertise (par exemple, un médecin homme expliquant une grossesse à une femme enceinte).
3. Lorsqu’un homme fournit une explication non sollicitée dans une conversation, en supposant automatiquement que son point de vue est plus pertinent.

Causes et impacts du mansplaining

Causes

Le mansplaining trouve ses racines dans des biais sexistes souvent inconscients :

• Socialisation genrée : les hommes sont souvent encouragés à prendre la parole et à affirmer leurs opinions, tandis que les femmes sont socialisées à écouter et à éviter les confrontations.
• Dynamiques de pouvoir : dans de nombreux contextes, les hommes occupent des positions de pouvoir qui renforcent leur tendance à dominer les échanges.
• Biais cognitifs : les stéréotypes sur les compétences des femmes dans certains domaines (science, technologie, etc.) renforcent ce comportement.

Impacts

Le mansplaining peut avoir des conséquences négatives significatives :

• Réduction de la confiance en soi : les femmes peuvent se sentir diminuées ou invalidées dans leurs contributions.
• Tensions relationnelles : il peut générer frustration et ressentiment dans les interactions professionnelles ou personnelles.
• Renforcement des inégalités : en invisibilisant les compétences des femmes, le mansplaining perpétue les stéréotypes de genre.

Comment y remédier ?

Pour les hommes

1. Prendre conscience de ses biais : reconnaître que l’on peut involontairement adopter des comportements condescendants.
2. Écouter activement : laisser à l’autre personne le temps d’exprimer pleinement ses idées.
3. Demander avant d’expliquer : vérifier si une explication est souhaitée ou nécessaire.

Pour les femmes

1. Affirmer sa légitimité : rappeler calmement son expertise ou son rôle dans une discussion.
2. Interrompre poliment mais fermement : dire, par exemple, « Merci, je connais déjà ce sujet » ou « Je n’ai pas encore terminé mon explication ».
3. Chercher des alliés : s’appuyer sur des collègues ou amis pour faire valoir ses contributions.

Au niveau collectif

• Sensibilisation : organiser des ateliers ou des formations pour reconnaître et éviter les biais de genre dans la communication.
• Politique inclusive : promouvoir un environnement où chacun peut s’exprimer sans crainte d’être interrompu ou invalidé.

Conclusion

Le mansplaining n’est pas simplement une mauvaise habitude, mais le reflet d’inégalités systémiques entre les genres. En prendre conscience et adopter des pratiques de communication respectueuses est une étape importante pour construire une société plus égalitaire.

Rappel important :

Le mansplaining est une forme de sexisme qui, bien que souvent inconscient, contribue à renforcer les inégalités entre les genres.