Une branche d’arbre enveloppée d’une épaisse couche de glace, illustrant les conséquences spectaculaires de la pluie en surfusion.
La pluie en surfusion est un phénomène météorologique fascinant et dangereux. Elle se produit lorsque des gouttelettes d’eau restent sous forme liquide malgré des températures inférieures au point de congélation, soit 0°C. Ce phénomène est rendu possible par l’absence de particules ou d’impuretés nécessaires à la cristallisation de l’eau. L’eau, dans cet état, peut rester liquide jusqu’à des températures extrêmement basses, atteignant parfois -40°C.
Cependant, lorsque ces gouttelettes entrent en contact avec une surface froide, comme une route, une branche d’arbre ou une aile d’avion, elles gèlent instantanément. Ce processus rapide de congélation entraîne la formation d’une couche de glace particulièrement dangereuse.
Les causes de la pluie en surfusion
La formation de la pluie en surfusion dépend de plusieurs conditions météorologiques :
- Températures froides en altitude : Lorsque l’air en altitude est suffisamment froid pour geler l’eau, mais que les gouttelettes liquides restent à cause de l’absence de particules cristallisantes.
- Températures proches de 0°C au sol : Cela favorise le maintien de l’eau en état liquide jusqu’à ce qu’elle touche une surface froide.
- Humidité et nuages : Les gouttelettes présentes dans les nuages passent parfois par des couches d’air où elles ne se trouvent pas de supports pour se congeler, restant en état de surfusion.
Les dangers de la pluie en surfusion
Ce phénomène est particulièrement redouté en hiver, notamment dans les régions froides, car il peut entraîner des conséquences graves :
- Le verglas sur les routes :
Lorsqu’elles touchent le sol, les gouttelettes surfondues gèlent instantanément, formant une fine couche de glace. Ce verglas rend les routes extrêmement glissantes, augmentant considérablement les risques d’accidents. - Les dommages aux infrastructures :
Les surfaces exposées comme les câbles électriques, les toits et les branches d’arbres sont particulièrement vulnérables. L’accumulation de glace peut provoquer des ruptures, des chutes de branches, voire l’effondrement de certaines structures. - Les risques pour l’aviation :
Pour les avions, la pluie en surfusion représente un danger critique. Lorsque ces gouttelettes gèlent sur les ailes ou les moteurs, elles altèrent la portance et le fonctionnement des appareils. Cela peut entraîner des situations d’urgence et exiger des équipements de dégivrage spécifiques pour assurer la sécurité des vols.
Comment prévenir et gérer les impacts de la pluie en surfusion ?
Bien que la pluie en surfusion soit un phénomène naturel, il existe des moyens de limiter ses impacts négatifs :
- Sur les itinéraires :
- Les services de voirie utilisent des traitements préventifs comme le salage pour réduire la formation de glace.
- Les automobilistes doivent adapter leur conduite, réduire leur vitesse et utiliser des pneus d’hiver.
- Pour les infrastructures :
- Les câbles électriques peuvent être renforcés ou recouverts de gains spéciaux pour résister au poids de la glace.
- La surveillance météorologique permet d’anticiper ces épisodes et d’organiser des interventions rapides.
- Dans l’aviation :
- Les avions sont équipés de systèmes de dégivrage sur les ailes et les moteurs.
- Les aéroports suivent des protocoles stricts pour prévenir l’accumulation de glace sur les appareils avant le décollage.
Où et quand observer la pluie en surfusion ?
La pluie en surfusion est fréquente dans les régions où les températures hivernales sont proches de 0°C, notamment en Amérique du Nord, en Europe et en Russie. Les épisodes de verglas qui en résultent sont souvent signalés pendant les transitions climatiques de l’automne et du printemps, lorsque les conditions météorologiques sont instables.
Conclusion
La pluie en surfusion est à la fois un phénomène impressionnant et une menace sérieuse pour la sécurité des routes, des infrastructures et des avions. En comprenant ses mécanismes et ses dangers, il devient possible d’adopter des mesures préventives pour en limiter les conséquences.
Rappel important :
La pluie en surfusion est à l’origine de verglas, un danger majeur pour la circulation routière et l’aviation. Adoptez des mesures de sécurité adaptées.
