Le 30 février 1712 est une date unique dans l’histoire, apparue en Suède à la suite d’une tentative ratée de transition du calendrier julien au calendrier grégorien. Cette situation insolite est le résultat d’une série de décisions et d’erreurs administratives qui ont conduit la Suède à revenir temporairement à l’ancien calendrier après une tentative inachevée de réforme. Voici tout ce qu’il faut savoir sur cette journée exceptionnelle et son contexte historique.
Le passage du calendrier julien au calendrier grégorien
Le calendrier julien, introduit par Jules César en 45 avant J.-C., comportait une année de 365,25 jours, ce qui entraînait un décalage progressif avec l’année solaire réelle. Pour corriger cette dérive, le pape Grégoire XIII instaura en 1582 le calendrier grégorien, qui ajustait les années bissextiles et supprimait plusieurs jours pour réaligner le calendrier avec les saisons.
De nombreux pays catholiques adoptèrent rapidement cette réforme, tandis que d’autres, notamment les pays protestants et orthodoxes, continuèrent d’utiliser le calendrier julien pendant plusieurs siècles.
La tentative de la Suède pour adopter le calendrier grégorien
Au début du XVIIIe siècle, la Suède décida de passer progressivement au calendrier grégorien plutôt que de sauter directement 11 jours comme l’avaient fait d’autres nations. Le plan adopté en 1699 consistait à supprimer tous les jours bissextiles entre 1700 et 1740, réduisant ainsi progressivement l’écart entre les deux calendriers.
Ainsi, en 1700, la Suède omis le 29 février, entamant ainsi sa transition. Cependant, à cause de la Grande Guerre du Nord (1700-1721) et d’un manque de suivi administratif, cette réforme ne fut pas appliquée en 1704 et 1708. Ce qui signifie que la Suède se retrouva dans une situation encore plus confuse : elle ne suivait ni totalement le calendrier julien ni complètement le calendrier grégorien.
Le retour temporaire au calendrier julien
Face à cette confusion et pour éviter d’autres incohérences, le roi Charles XII ordonna en 1711 un retour au calendrier julien. Pour rectifier l’erreur de 1700 (où un jour avait été supprimé), il fut décidé d’ajouter deux jours supplémentaires en février 1712. C’est ainsi que la Suède connut un mois de février de 30 jours, avec un 30 février unique dans l’histoire.
La Suède adopte finalement le calendrier grégorien
Après cette rectification, la Suède continua d’utiliser le calendrier julien jusqu’en 1753. Cette année-là, elle fit le saut définitif vers le calendrier grégorien en supprimant 11 jours du mois de février. Le 17 février 1753 fut suivi directement du 1er mars, mettant ainsi fin à des décennies de confusion.
Un cas unique dans l’histoire
Le 30 février 1712 est un cas exceptionnel dans l’histoire des calendriers. Aucun autre pays n’a jamais officiellement enregistré une telle date. Certains calendriers révolutionnaires, comme le calendrier soviétique de 1930 à 1931, ont tenté d’expérimenter des mois de 30 jours uniformisés, mais ces réformes furent de courte durée et n’incluaient pas spécifiquement un 30 février.
