La pizza Margherita est l’une des spécialités italiennes les plus célèbres au monde. Symbole de la cuisine napolitaine, elle incarne à la fois la simplicité et l’authenticité. Découvrons ensemble son histoire, sa recette traditionnelle et les secrets pour la préparer comme un véritable pizzaiolo napolitain.
L’origine historique de la pizza Margherita
L’histoire de la pizza Margherita remonte à l’année 1889, à Naples, en Italie. Le roi Umberto Ier et son épouse, la reine Margherita de Savoie, étaient en visite dans la ville. Pour honorer leur passage, un célèbre pizzaiolo napolitain, Raffaele Esposito, fut invité à préparer une pizza spéciale en leur honneur.
Esposito, accompagné de son épouse Maria Giovanna Brandi, créa trois types de pizzas différents. Parmi elles, l’une attira particulièrement l’attention de la reine. Cette pizza était composée de trois ingrédients simples :
- Rouge pour la tomate
- Blanc pour la mozzarella
- Vert pour le basilic
Ces couleurs représentaient le drapeau italien, ce qui aurait séduit la souveraine. Elle aurait tant apprécié cette création qu’Esposito décida de la nommer « Pizza Margherita » en son honneur.
Une légende contestée
Bien que cette histoire soit largement acceptée, certains historiens la remettent en question. La pizza, telle qu’on la connaît aujourd’hui, existait déjà bien avant 1889 à Naples, notamment sous des formes similaires à la Margherita. Des documents indiquent que des pizzas avec tomates, fromage et basilic étaient servies depuis le début du XIXe siècle.
Quoi qu’il en soit, l’intervention de Raffaele Esposito a contribué à populariser cette pizza et à en faire une véritable icône gastronomique italienne.
La recette traditionnelle de la pizza Margherita
Pour préparer une véritable pizza Margherita, il est essentiel de respecter certaines règles précises établies par l’Associazione Verace Pizza Napoletana (AVPN), qui protège la recette authentique de la pizza napolitaine.
Ingrédients (pour 2 pizzas de 30 cm de diamètre)
Pour la pâte :
- 500g de farine type 00 (farine italienne spécifique)
- 325ml d’eau à température ambiante
- 3g de levure fraîche
- 10g de sel fin
Pour la garniture :
- 250g de tomates San Marzano (ou tomates pelées de qualité)
- 250g de mozzarella di bufala campana DOP
- Quelques feuilles de basilic frais
- Un filet d’huile d’olive extra vierge
Préparation étape par étape
- Préparer la pâte :
- Dans un grand bol, mélanger la farine et la levure diluée dans l’eau.
- Ajouter le sel et pétrir jusqu’à obtenir une pâte lisse et homogène.
- Couvrir et laisser reposer entre 8 et 24 heures à température ambiante.
- Façonner la pizza :
- Diviser la pâte en deux boules égales.
- Étaler délicatement la pâte avec les mains pour former un disque de 30 cm de diamètre (sans rouleau à pâtisserie).
- Préparer la garniture :
- Écraser les tomates San Marzano à la main ou au mixeur pour obtenir une sauce homogène.
- Étaler la sauce tomate sur la pâte en laissant un bord libre d’environ 1 cm.
- Ajouter la mozzarella di bufala coupée en morceaux.
- Déposer quelques feuilles de basilic frais.
- Cuire la pizza :
- Préchauffer un four à très haute température, 485°C idéalement (dans un four à bois, sinon le maximum de votre four ménager).
- Cuire la pizza entre 60 et 90 secondes dans un four à bois, ou environ 6 à 8 minutes dans un four domestique sur une pierre à pizza.
- À la sortie du four, arroser d’un filet d’huile d’olive extra vierge.
Les secrets pour une pizza Margherita réussie
- Utiliser une farine de qualité : La farine type 00 permet une meilleure élasticité et une texture parfaite.
- Fermentation longue : Une fermentation d’au moins 8 heures permet une meilleure digestibilité et un goût plus développé.
- Cuisson ultra-rapide : Dans un four à bois, la pizza doit cuire à très haute température en moins de 90 secondes pour une pâte croustillante et moelleuse.
- Tomates San Marzano : Ce type de tomate, cultivé près du Vésuve, est plus sucré et moins acide.
La pizza Margherita et son statut protégé
La pizza napolitaine est aujourd’hui protégée par l’Associazione Verace Pizza Napoletana (AVPN). Cette organisation établit des règles strictes pour garantir l’authenticité des pizzas Margherita et Marinara. En 2017, l’UNESCO a même inscrit l’art du pizzaiolo napolitain au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
La pizza Margherita dans le monde
Si la pizza Margherita reste une référence en Italie, elle a été revisitée à travers le monde. Certains ajoutent du parmesan, de l’origan, voire d’autres ingrédients, mais la version authentique repose uniquement sur quatre ingrédients principaux : tomate, mozzarella, basilic et huile d’olive.
Conclusion
La pizza Margherita est plus qu’un simple plat : c’est un symbole de la culture italienne et un hommage à la simplicité des bons produits. Sa recette, bien que facile à réaliser, demande un certain savoir-faire pour obtenir une pâte parfaite et une cuisson idéale. Si vous souhaitez déguster une vraie pizza Margherita, privilégiez des ingrédients authentiques et respectez les traditions napolitaines !
