La pomme est l’un des fruits les plus consommés au monde, mais une question intrigue souvent : ses pépins sont-ils dangereux pour la santé ? On entend parfois dire qu’ils contiennent du cyanure et qu’ils peuvent être toxiques s’ils sont avalés. Qu’en est-il réellement ? Cet article vous apporte toutes les réponses en expliquant la composition des pépins de pomme et en les comparant aux noyaux d’autres fruits.
Que contiennent les pépins de pomme ?
Les pépins de pomme renferment un composé appelé amygdaline, un type de glycoside cyanogène. Lorsqu’elle est métabolisée par l’organisme, cette molécule peut se transformer en cyanure d’hydrogène (HCN), un poison puissant qui empêche les cellules du corps d’utiliser l’oxygène.
Cependant, la présence d’amygdaline ne signifie pas automatiquement que les pépins sont dangereux à consommer en petite quantité. En effet, l’organisme humain est capable de neutraliser de faibles doses de cyanure, et il faudrait ingérer une grande quantité de pépins pour risquer une intoxication.
Quelle quantité de pépins de pomme est réellement dangereuse ?
La toxicité des pépins dépend de la quantité consommée et de la façon dont ils sont ingérés. En moyenne, un pépin de pomme contient 0,6 mg d’amygdaline, qui peut libérer environ 0,03 mg de cyanure lorsqu’elle est métabolisée.
Pour qu’un adulte en bonne santé subisse une intoxication grave, il faudrait atteindre une dose de 0,5 à 3,5 mg de cyanure par kilogramme de poids corporel. Cela signifie qu’une personne de 70 kg devrait consommer entre 150 et 500 pépins en une seule fois pour atteindre un seuil critique, soit l’équivalent d’environ 18 à 40 pommes entières avec leurs pépins.
En revanche, croquer accidentellement quelques pépins ne présente aucun danger. De plus, si les pépins sont avalés entiers, ils traversent le système digestif sans être métabolisés, réduisant encore davantage le risque.
Les noyaux d’autres fruits sont-ils aussi toxiques ?
L’amygdaline n’est pas présente uniquement dans les pépins de pomme. On la retrouve en plus grande quantité dans les noyaux d’abricots, de pêches, de cerises et de prunes. Cependant, dans ces fruits, l’amygdaline est concentrée dans l’amande du noyau, et non dans la chair comestible.
Voici une comparaison des teneurs en amygdaline par gramme d’amande ou de pépin :
- Noyau d’abricot : 14 à 17 mg d’amygdaline par gramme
- Noyau de pêche : 6 à 9 mg d’amygdaline par gramme
- Noyau de cerise : 3 à 4 mg d’amygdaline par gramme
- Pépins de pomme : 0,6 mg d’amygdaline par pépin
Les noyaux d’abricots sont les plus riches en amygdaline, et leur consommation en grande quantité peut entraîner une intoxication au cyanure.
Quels sont les symptômes d’une intoxication au cyanure ?
Une consommation excessive de pépins de pomme ou d’amandes de noyaux de fruits peut provoquer des symptômes liés à une intoxication au cyanure, tels que :
- Maux de tête
- Étourdissements
- Nausées et vomissements
- Difficultés respiratoires
- Convulsions (dans les cas graves)
Toutefois, ces effets n’apparaissent que lorsque des doses élevées sont ingérées en une seule fois.
Les pépins de pomme sont-ils dangereux pour les animaux ?
Les animaux domestiques, notamment les chiens et les chats, sont plus sensibles au cyanure que les humains. Une ingestion excessive de pépins de pomme ou d’amandes de noyaux de fruits pourrait leur être toxique.
Les petits animaux, comme les oiseaux et les rongeurs, peuvent également être plus vulnérables. Il est donc préférable d’éviter de leur donner des fruits contenant des pépins ou des noyaux.
Faut-il retirer les pépins avant de manger une pomme ?
Si vous croquez une pomme entière, vous n’avez pas à vous inquiéter. Les pépins, lorsqu’ils sont avalés entiers, ne libèrent pas d’amygdaline et sont simplement éliminés par le corps. Cependant, si vous préparez des smoothies, des compotes ou des jus maison, il est conseillé de retirer les pépins, surtout si vous en consommez régulièrement.
En conclusion
Les pépins de pomme contiennent bien une substance pouvant libérer du cyanure, mais leur consommation en quantité modérée est sans danger pour l’homme. Il faudrait manger une quantité exceptionnelle de pépins pour atteindre un seuil toxique. En revanche, les noyaux d’abricots, de pêches, de cerises et de prunes contiennent beaucoup plus d’amygdaline et peuvent être dangereux en cas de consommation excessive. Pour les animaux, une ingestion importante de ces pépins ou noyaux est à éviter.
Manger une pomme entière, y compris quelques pépins, ne présente aucun risque pour une personne en bonne santé. Il est cependant recommandé d’éviter d’en consommer en grande quantité de manière répétée.
Rappel important
Les pépins de pomme et les noyaux d’abricots, pêches et cerises contiennent de l’amygdaline, pouvant libérer du cyanure. Une consommation excessive peut être toxique, notamment pour les animaux domestiques.
