Origine et symboles du drapeau du Royaume-Uni

L’Union Jack, drapeau officiel du Royaume-Uni, est l’un des emblèmes les plus connus au monde. Il combine trois croix représentant trois des quatre nations du royaume. Cependant, un détail intrigue souvent : pourquoi le pays de Galles ne figure-t-il pas sur ce drapeau ? Pour comprendre, il faut remonter à l’histoire de sa création et analyser ses symboles.

Origine de l’union jack

L’Union Jack est né en 1606 sous le règne de Jacques Ier, lorsque les couronnes d’Angleterre et d’Écosse ont été réunies. Ce drapeau symbolisait l’union des deux royaumes. En 1801, avec l’intégration de l’Irlande, il a été modifié pour inclure un troisième symbole.

Les trois croix du drapeau

L’Union Jack fusionne trois drapeaux en un seul :

• La croix de saint Georges : une croix rouge sur fond blanc, symbole de l’Angleterre. Elle fait référence au saint patron du pays.
• La croix de saint André : une croix blanche en diagonale sur fond bleu, représentant l’Écosse. C’est un symbole ancien lié au martyre de saint André.
• La croix de saint Patrick : une croix rouge en diagonale sur fond blanc, symbole de l’Irlande. Bien que l’Irlande soit aujourd’hui divisée, ce symbole représente la partie nord rattachée au Royaume-Uni.

Pourquoi le pays de galles est absent

Le pays de Galles ne figure pas sur l’Union Jack, car il était annexé au royaume d’Angleterre depuis les lois d’union de 1536, bien avant la création de l’Union Jack. À l’époque, il était considéré comme faisant partie intégrante de l’Angleterre et non comme une nation distincte. C’est pourquoi son symbole, le dragon rouge, n’a jamais été intégré.

L’emblème gallois : le dragon rouge

Bien que le drapeau gallois, le Y Ddraig Goch (le dragon rouge), soit l’un des plus anciens d’Europe, il n’a jamais été ajouté à l’Union Jack. Aujourd’hui, certains militants proposent de moderniser l’Union Jack pour y intégrer un symbole gallois, mais ces suggestions n’ont jamais abouti.

Évolution et statut actuel de l’union jack

L’Union Jack reste inchangé depuis 1801. Il symbolise l’unité des nations britanniques et flotte sur les bâtiments officiels du Royaume-Uni et au-delà. Il est également présent sur les drapeaux d’anciennes colonies comme l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Anecdotes sur l’union jack

• Contrairement à une idée reçue, « Union Jack » est une appellation correcte même lorsqu’il ne flotte pas sur un navire.
• L’Union Jack n’a pas de symétrie parfaite : il existe un sens correct pour le hisser.
• Certains artistes et créateurs de mode ont réinterprété l’Union Jack comme un symbole culturel britannique.

En conclusion :

L’Union Jack incarne à la fois l’unité et la complexité de l’histoire britannique. Son absence du dragon gallois témoigne d’un passé marqué par l’unification des royaumes sous une même couronne. Aujourd’hui encore, il reste un symbole puissant du patrimoine britannique.