Nishiyama Onsen Keiunkan est officiellement reconnue comme l’entreprise la plus ancienne du monde encore en activité. Fondée en 705 après J.-C. au Japon, cette auberge traditionnelle a traversé plus de 1300 ans d’histoire en étant dirigée par la même famille pendant 52 générations. Située dans la préfecture de Yamanashi, elle offre des bains thermaux alimentés par une source naturelle, prisés pour leurs vertus thérapeutiques. Son exceptionnelle longévité s’explique par un respect des traditions, une gestion familiale rigoureuse et une capacité à évoluer sans trahir son identité. Découvrons l’histoire et les secrets de cette entreprise millénaire.
L’histoire de Nishiyama Onsen Keiunkan
Fondée en l’an 705 sous l’ère Keiun par Fujiwara Mahito, Nishiyama Onsen Keiunkan a vu défiler les époques et les bouleversements historiques du Japon. Son emplacement, proche du mont Fuji, lui permet de bénéficier d’une eau de source chaude riche en minéraux. Dès ses débuts, cette auberge attire les samouraïs, les seigneurs féodaux et les voyageurs en quête de repos.
Malgré les guerres, les catastrophes naturelles et les changements de régime, l’établissement est resté fidèle à sa vocation première : offrir un havre de paix aux visiteurs. En 2011, Nishiyama Onsen Keiunkan entre officiellement dans le Guinness des records en tant qu’entreprise la plus ancienne du monde toujours en activité.
Une gestion familiale sur 52 générations
La clé de la longévité de Nishiyama Onsen Keiunkan réside dans sa gestion familiale ininterrompue. Depuis Fujiwara Mahito, la direction est transmise de génération en génération, garantissant la conservation des traditions et du savoir-faire. Contrairement aux grandes chaînes hôtelières, cette auberge fonctionne sur un modèle où l’héritage culturel prime sur l’expansion commerciale.
Les descendants de la famille Fujiwara ont su s’adapter aux différentes périodes de l’histoire japonaise, intégrant discrètement des innovations tout en préservant l’authenticité du lieu. Aujourd’hui encore, l’établissement fonctionne avec un mélange subtil de modernité et de tradition.
Une source thermale millénaire aux vertus uniques
L’attraction principale de Nishiyama Onsen Keiunkan réside dans ses bains thermaux. L’auberge est alimentée par une source chaude naturelle qui jaillit à une température d’environ 52°C. L’eau riche en minéraux est réputée pour ses bienfaits sur la peau, les muscles et la circulation sanguine.
Le cadre naturel environnant renforce l’expérience des visiteurs. Les bains extérieurs, appelés rotenburo, permettent de se détendre tout en admirant les montagnes. Cette expérience authentique est recherchée par les amateurs d’onsen du monde entier.
Adaptation et préservation : le secret de sa longévité
Malgré son âge, Nishiyama Onsen Keiunkan a su évoluer avec son temps. Des rénovations ont été effectuées pour améliorer le confort tout en préservant l’architecture d’origine. L’auberge propose aujourd’hui des chambres modernes inspirées du style traditionnel japonais, avec tatamis et futons.
La fidélité aux traditions, couplée à une adaptation mesurée, a permis à l’établissement de traverser plus d’un millénaire. La réputation de Nishiyama Onsen Keiunkan repose sur la qualité de son hospitalité (omotenashi), un concept clé de la culture japonaise qui prône un service impeccable et une attention particulière aux détails.
En conclusion
Nishiyama Onsen Keiunkan est un symbole vivant de l’histoire du Japon et de la résilience des entreprises familiales. Avec plus de 1300 ans d’existence, elle témoigne de l’importance de la transmission du savoir-faire, du respect des traditions et de la capacité d’adaptation. Son record de longévité fait d’elle un lieu unique, où chaque visiteur plonge dans un fragment d’histoire, tout en profitant des bienfaits des eaux thermales naturelles.
