La Statue de la Liberté est l’un des monuments les plus emblématiques au monde. Offerte par la France aux États-Unis en 1886, elle incarne la liberté et l’amitié franco-américaine. Pourtant, un mystère persiste autour de son visage : Frédéric Auguste Bartholdi, son sculpteur, aurait-il pris pour modèle sa propre mère, Charlotte Bartholdi ? Cette théorie, bien que non confirmée, est largement répandue parmi les historiens et les amateurs d’art. Décryptons ensemble cette hypothèse fascinante.
Bartholdi et la conception de la Statue de la Liberté
Frédéric Auguste Bartholdi (1834-1904) est un sculpteur français connu pour ses œuvres monumentales. Dès les années 1860, il imagine une statue colossale dédiée à la liberté et à la fraternité entre les peuples. L’idée prend forme grâce au soutien d’Édouard de Laboulaye, fervent républicain et admirateur des États-Unis. La conception de la statue débute en 1870, et sa construction s’étale sur plus d’une décennie.
Bartholdi souhaitait que la figure de la statue exprime la dignité, la sagesse et la force. Il a donc cherché un modèle dont les traits puissent incarner ces valeurs universelles. C’est ici que l’hypothèse de sa mère entre en jeu.
Charlotte Bartholdi : une influence majeure dans la vie de l’artiste
Charlotte Bartholdi (1801-1891) était une femme forte et indépendante, jouant un rôle central dans la vie de son fils. Après la mort prématurée du père de Bartholdi, elle l’élève seule et l’encourage dans sa carrière artistique. Plusieurs historiens estiment que leur relation était très proche et que Charlotte était une source d’inspiration pour lui.
Le sculpteur aurait ainsi pu choisir les traits de sa mère pour représenter la statue, notamment pour refléter une image maternelle et protectrice. Certains voient dans le visage de la Liberté une ressemblance frappante avec les portraits de Charlotte Bartholdi.
Comparaisons et analyses artistiques
Les comparaisons entre des portraits de Charlotte Bartholdi et le visage de la Statue de la Liberté montrent des similitudes :
- La forme du visage angulaire et majestueuse
- Le regard sérieux et bienveillant
- Le nez droit et prononcé
- La bouche fine et déterminée
Toutefois, d’autres théories suggèrent que Bartholdi s’est inspiré de plusieurs modèles, voire de figures idéalisées de l’Antiquité, comme la déesse romaine Libertas. Certains évoquent aussi des influences égyptiennes, notamment à travers les statues colossales de l’époque pharaonique qui ont marqué Bartholdi lors de ses voyages.
Un mystère jamais confirmé
Aucune preuve formelle ne permet d’affirmer que Charlotte Bartholdi fut le modèle exclusif du visage de la Statue de la Liberté. Bartholdi lui-même n’a jamais révélé cette information. Néanmoins, l’idée que cette figure maternelle ait pu influencer la sculpture est plausible, compte tenu de la relation étroite entre le sculpteur et sa mère.
Conclusion
Si le mystère demeure, l’hypothèse selon laquelle la Statue de la Liberté pourrait porter les traits de Charlotte Bartholdi reste une théorie séduisante. Elle ajoute une dimension intime et personnelle à ce monument universel. Que son visage soit inspiré de sa mère ou d’un modèle plus symbolique, la Statue de la Liberté incarne toujours aujourd’hui les idéaux de liberté et d’espoir.
